Le cinque forme di Shiva sulle quali Tripura Sundari è seduta sono chiamate infatti “i cinque cadaveri”, perché loro sono assolutamente inerti nell'assenza dell'energia fornita da Tripura Sundari.
Da questo punto di vista sottile, queste cinque forme simbolizzano i cinque elementi(mahabhuta) del mondo manifestato, e i cinque tipi delle principali attività di Shiva : creare, conservare, distruggere, nascondere e donare Grazia.
In questo modo, Brahma significa l'elemento terra (prithivi mahabhuta) e l'attività di creazione. Vishnu è l'elemento acqua (apas mahabhuta) e l'attività di conservazione.
Rudra è l'elemento fuoco (agni mahabhuta) e l'attività di distruzione e trasformazione. Maheshvara rappresenta l'elemento aria (vayu mahabhuta) e l'attività di nascondere, o in altre parole, l'azione di Shiva di occultare la Sua natura essenziale. 
Sadashiva è il quinto e più sottile di tutti gli elementi, l'elemento etere (akasha mahabhuta) e simbolizza la Grazia di Shiva, che ci libera dall’illusione e ci offre la capacità di trascenderla completamente.